- Progres major în „de-extincție”: O companie americană de biotehnologie a anunțat eclozarea cu succes a unor pui dintr-o nouă platformă de ouă „artificiale”, un pas esențial în planul de a readuce la viață specii dispărute.
- Tehnologie de pionierat: Platforma, un „incubator artificial de embrioni de pasăre”, folosește o matrice polimerică și nutrienți sintetici pentru a susține dezvoltarea embrionilor, eliminând nevoia unei păsări-surogat. Proiectul a utilizat embrioni de găină pentru a valida conceptul.
- Ținta finală: pasărea moa: Succesul testului deschide calea pentru aplicarea tehnologiei pe genomul reconstruit al păsării moa, gigantul fără aripi din Noua Zeelandă, dispărut în urmă cu peste 500 de ani.
Un prag tehnologic considerat de mulți de domeniul science-fiction a fost atins. Colossal Biosciences, compania americană specializată în inginerie genetică și „de-extincție”, a confirmat eclozarea unor pui de găină sănătoși, crescuți integral în afara unui ou natural. Evenimentul reprezintă validarea unei tehnologii-cheie în ambițiosul proiect de a reînvia specii dispărute, precum mamutul lânos și uriașa pasăre moa.
Experimentul, derulat în laboratoarele companiei din Austin, Texas, a utilizat o platformă de incubare descrisă ca un „incubator artificial de embrioni de pasăre”. Acesta constă într-un recipient transparent, sferic, fabricat dintr-un polimer biodegradabil, care mimează structura și porozitatea unui ou real. În interior, embrionii au fost hrăniți cu un cocktail nutritiv sintetic, ajustat constant de un sistem computerizat, informează Forbes.
Cum funcționează oul artificial
Spre deosebire de încercările anterioare, care se bazau pe găsirea unei specii-surogat compatibile pentru a purta un ou modificat genetic, abordarea Colossal elimină complet această verigă biologică. Platforma, un „incubator artificial de embrioni de pasăre”, controlează digital toți parametrii critici pentru dezvoltarea embrionară: temperatura, umiditatea, schimburile de gaze și compoziția nutrienților.
„Am demonstrat că putem duce la termen un embrion de pasăre fără a avea nevoie de o coajă biologică sau de o mamă-surogat. Este un moment de cotitură”, a declarat Ben Lamm, CEO-ul Colossal Biosciences, într-un comunicat de presă citat de Forbes. Puii, din rasa comună Gallus gallus domesticus, sunt monitorizați constant și nu prezintă anomalii de dezvoltare.
De la găină la gigantul dispărut al Noii Zeelande
Validarea tehnologiei pe o specie comună era un pas obligatoriu înainte de a trece la țintele reale ale programului de „de-extincție”. Următoarea etapă, conform calendarului anunțat de companie, vizează integrarea genomului păsării moa, reconstituit din fragmente de ADN extras din fosile. Moa, o pasăre gigantică incapabilă de zbor, nativă din Noua Zeelandă, a dispărut în jurul anului 1440, în principal din cauza vânătorii excesive.
Echipa de geneticieni, condusă de renumitul George Church de la Harvard, a finalizat o primă versiune a genomului moa încă de la finalul anului 2024, folosind ca bază ADN-ul păsării emu, cea mai apropiată rudă în viață. Inserarea acestui genom într-un ovul de emu și dezvoltarea ulterioară în platforma de incubare este provocarea deceniului pentru biotehnologie.
Controverse etice și ecologice
În timp ce comunitatea științifică salută avansul tehnologic, succesul Colossal Biosciences reaprinde dezbaterile etice. Criticii proiectului, citați de The Guardian, atrag atenția asupra riscurilor imprevizibile ale reintroducerii unor specii dispărute în ecosisteme care au evoluat fără ele de secole. Se ridică întrebări legitime despre comportamentul, imunitatea și capacitatea de adaptare a unor astfel de creaturi „reînviate”.
Compania susține că proiectele sale au și un scop de conservare, tehnologiile dezvoltate putând fi folosite pentru a salva specii pe cale de dispariție. Cu toate acestea, alocarea unor fonduri masive pentru „de-extincție”, în detrimentul protejării speciilor încă existente, rămâne un punct central de dispută în rândul biologilor și ecologiștilor. Planul companiei este de a obține primul embrion viabil de moa până la finalul anului 2028.
