- Acuzații grave: David Sullivan, coproprietarul miliardar al clubului West Ham United din Premier League, este acuzat că și-a folosit puterea și influența pentru a exploata sexual femei, conform unei investigații jurnalistice a BBC.
- Mod de operare: Investigația, bazată pe mărturiile mai multor femei, susține că Sullivan ar fi promis oportunități de carieră în industria media sau a modei în schimbul unor favoruri sexuale.
- Reacții și tăcere: Reprezentanții legali ai lui David Sullivan au negat vehement acuzațiile, descriindu-le ca fiind „false și defăimătoare”. Clubul West Ham United nu a oferit încă o poziție oficială.
Lumea fotbalului englez este zguduită de un scandal de proporții, după ce o investigație BBC publicată vineri, 12 iunie 2026, îl plasează pe David Sullivan, influentul coproprietar al clubului West Ham United, în centrul unor acuzații de abuz de putere și exploatare sexuală. Materialul jurnalistic, care citează mărturii sub protecția anonimatului de la mai multe femei, descrie un model de comportament prin care omul de afaceri și-ar fi folosit statutul pentru a obține favoruri sexuale.
Conform sursei citate, Sullivan, a cărui avere este estimată la peste 1,2 miliarde de lire sterline, ar fi contactat tinere aspirante la cariere în modelling sau televiziune, promițându-le sprijin și oportunități profesionale. Întâlnirile care urmau ar fi avut însă un caracter sexual explicit, femeile simțindu-se presate să accepte avansurile pentru a nu-și periclita șansele.
Mărturii despre promisiuni și presiune
Investigația BBC, realizată pe parcursul mai multor luni, prezintă relatările a cel puțin trei femei care descriu un tipar similar. Una dintre martore susține că, după un contact inițial legat de o posibilă carieră în media, a fost invitată la reședința miliardarului, unde discuția a deviat rapid către avansuri sexuale. Femeia a declarat jurnaliștilor britanici că s-a simțit „intimidată de diferența de putere” și a perceput situația ca pe un schimb implicit: favoruri sexuale pentru sprijin profesional.
O altă mărturie vorbește despre mesaje cu conținut nepotrivit și despre insistența cu care Sullivan ar fi încercat să stabilească întâlniri private, în afara oricărui context profesional. Aceste acuzații aduc aminte de trecutul controversat al omului de afaceri. Înainte de a prelua West Ham United în 2010, David Sullivan și-a construit imperiul financiar în industria pornografică și a publicațiilor pentru adulți, un detaliu de context istoric menționat frecvent în presa britanică.
Poziția oficială: negare fermă a acuzațiilor
Contactați de BBC înainte de publicarea materialului, avocații lui David Sullivan au respins categoric toate acuzațiile. Într-un comunicat citat de The Guardian, echipa sa legală a afirmat că „domnul Sullivan neagă în totalitate aceste afirmații false și defăimătoare”.
„Clientul nostru nu a exploatat niciodată pe nimeni și nu și-a folosit niciodată poziția pentru a presa vreo femeie să întrețină relații sexuale. Orice relație a fost consensuală. Aceste acuzații vechi, readuse în atenție, par a fi o tentativă orchestrată de a-i păta reputația”, se arată în declarația transmisă presei. Până la ora publicării acestui articol, clubul West Ham United, unde Sullivan deține o participație majoritară, nu a comentat situația.
Ecouri în Premier League și în rândul fanilor
Dezvăluirile au generat deja un val de reacții în mediul online și în rândul suporterilor. Organizații care militează pentru drepturile femeilor au cerut Premier League să demareze propria investigație internă privind conduita proprietarilor de cluburi. Asociațiile de suporteri ale West Ham sunt divizate, unii cerând clarificări imediate, în timp ce alții preferă să aștepte mai multe dovezi.
Scandalul vine într-un moment delicat pentru fotbalul englez, care în ultimii ani s-a confruntat cu mai multe cazuri de abuz și conduită neprofesională. Presiunea publică ar putea forța o reacție rapidă din partea forurilor de conducere ale fotbalului, mai ales în contextul în care integritatea și imaginea brandului Premier League sunt considerate vitale pentru succesul său global.
