- Explozie la Cape Canaveral: O rachetă New Glenn, dezvoltată de Blue Origin, a explodat pe rampa de lansare în timpul unui test static al motoarelor (hot fire test), desfășurat joi noapte.
- Fără victime: Compania a confirmat că incidentul, descris oficial drept o „anomalie”, nu s-a soldat cu răniți. Tot personalul de la sol a fost evacuat în siguranță conform protocoalelor.
- Regres pentru program: Evenimentul reprezintă o nouă amânare majoră pentru programul New Glenn, care se confruntă deja cu întârzieri semnificative. O investigație a fost demarată pentru a stabili cauzele exacte ale eșecului.
Programul spațial al miliardarului Jeff Bezos a suferit o lovitură semnificativă joi noapte, când un prototip al rachetei grele New Glenn a explodat pe rampa de lansare de la Complexul 36, Cape Canaveral, Florida. Incidentul a avut loc în timpul unei etape critice de testare a motoarelor, cunoscută sub numele de „hot fire test”, esențială pentru validarea sistemelor de propulsie înainte de zborul inaugural.
Blue Origin a confirmat rapid evenimentul printr-o declarație scurtă, publicată pe canalele sale oficiale. Compania a caracterizat explozia drept o „anomalie” și a subliniat că siguranța personalului este prioritatea principală. „Toți angajații sunt în siguranță”, a transmis compania, adăugând că o investigație a fost inițiată imediat în colaborare cu autoritățile de reglementare.
O nouă amânare pentru un proiect ambițios
Explozia de joi noapte pune sub semnul întrebării calendarul deja tensionat al programului New Glenn. Racheta, proiectată să fie reutilizabilă și capabilă să transporte până la 45 de tone metrice pe orbita joasă a Pământului, este răspunsul Blue Origin la rachetele Falcon Heavy și Starship ale SpaceX. Proiectul a acumulat însă numeroase întârzieri de-a lungul anilor.
Zborul inaugural, programat inițial pentru anul 2020, a fost amânat succesiv. Cel mai recent, compania viza o primă lansare la finalul acestui an, 2026, însă acest obiectiv pare acum complet nerealist. Eșecul unui test la sol de o asemenea magnitudine necesită, de regulă, luni de investigație, reevaluare a designului și implementare a măsurilor corective înainte ca testele să poată fi reluate.
Presiune crescută în cursa spațială comercială
Acest incident vine într-un moment de competiție acerbă pe piața lansărilor comerciale și guvernamentale. SpaceX, principalul rival, a înregistrat un ritm de lansări fără precedent cu rachetele sale Falcon 9 și a continuat dezvoltarea accelerată a sistemului Starship. În 2025, SpaceX a realizat peste 100 de lansări orbitale, consolidându-și dominația pe piață, conform datelor publicate de The New York Times.
Blue Origin are deja contracte importante care depind de succesul New Glenn, inclusiv un acord de miliarde de dolari cu Amazon pentru lansarea constelației de sateliți de internet Project Kuiper. Întârzierile suplimentare ar putea pune în pericol aceste contracte și ar putea afecta încrederea clienților comerciali și a partenerilor guvernamentali, precum NASA și Forțele Spațiale ale SUA.
Ce urmează pentru Blue Origin
Echipa de ingineri a Blue Origin, alături de experți de la Administrația Federală a Aviației (FAA), va analiza acum datele telemetrice colectate în secundele premergătoare exploziei, precum și resturile de pe rampa de lansare, pentru a identifica sursa defecțiunii. Investigațiile de acest tip se pot concentra pe multiple subsisteme, de la motoarele BE-4, la sistemele de alimentare cu combustibil sau software-ul de control.
Motoarele BE-4, care propulsează atât New Glenn, cât și racheta Vulcan Centaur a United Launch Alliance (ULA), au avut în trecut propriile provocări de dezvoltare. ULA a reușit să integreze cu succes aceste motoare, efectuând mai multe zboruri reușite de la debutul rachetei Vulcan, în ianuarie 2024. Anchetatorii vor stabili dacă problema a fost specifică integrării pe New Glenn sau dacă indică o problemă fundamentală a motorului, transmite Reuters.
Compania nu a oferit un nou calendar estimativ pentru reluarea testelor sau pentru zborul inaugural. Impactul financiar și strategic al acestui eșec va depinde de rapiditatea cu care Blue Origin va putea identifica și remedia cauza exploziei.
